Menstruatiemerken moeten het taboe doorbreken

Hoeveel van ons zijn opgegroeid met schaamte en zelfs afschuw over onze menstruatie? We praten bijvoorbeeld een beetje stiller als we het over onze menstruatie hebben, verbergen onze menstruatieproducten als we op weg zijn naar openbare toiletten om ze te vervangen, of we melden ons ziek voor gym als we ongesteld zijn. Voor velen van ons maakt het taboe en de schaamte rond ongesteldheid een integraal onderdeel uit van onze jeugdherinneringen, in plaats van dat we ongesteldheid op een waardige manier hebben ervaren.

Wat is menstruatiestigmatisering?

Kort gezegd is menstruatiestigmatisering een brede term voor mensen die te maken krijgen met elke vorm van discriminatie in verband met menstruatie. Dit kan ook geïnternaliseerd zijn en invloed hebben op hoe iemand over zichzelf denkt en zich schaamt over de eigen menstruatie. Als merk dat (met trots) menstruatieproducten levert, vinden we dat het onze missie is om het taboe rond ongesteldheid te doorbreken. Niet alleen omdat jullie onze klanten zijn, maar ook omdat we de frustratie en woede begrijpen die gepaard gaan met het leven en werken in een wereld die menstruerende mensen wil discrimineren.

Het taboe rond ongesteldheid heeft ook reële negatieve gevolgen. Kinderen moeten soms spijbelen omdat ze geen menstruatieproducten hebben, of ze stoppen zelfs helemaal met school. Menstruatieproducten worden vaak over het hoofd gezien bij donaties voor wereldwijde rampen of om vluchtelingen te steunen. Sommigen voelen zich misschien niet op hun gemak om met gezondheidswerkers over hun menstruatie te praten, wat leidt tot onnodige pijn en mogelijk gevaarlijke gezondheidsrisico’s. Dit zijn maar een paar voorbeelden van hoe het taboe rond de menstruatie een probleem is met een grote impact, dat veel verder gaat dan alleen maar het bespreken van maandverband en tampons.

Hoe merken bijdragen aan de stigmatisering

Merken van menstruatieproducten tonen hun producten aan consumenten via hun verpakkingen, reclame en merkambassadeurs (als ze die hebben). Deze kunnen allemaal een invloed hebben op de manier waarop we tegen ongesteldheid aankijken. Reclames bijvoorbeeld weerspiegelen de culturele normen van de consumptiemaatschappij waarin we leven.

Wanneer er reclame wordt gemaakt voor menstruatieproducten (als dat al gebeurt – soms wordt het gewoon verboden!), is dat traditioneel met een blauwe vloeistof om de absorptie van de producten te tonen, of met een bepaald type vrouw die vrolijk lacht en rondhuppelt. Dit is vooral het geval in Noord-Amerika en Europa. Maar is dat hoe onze menstruaties eruit zien? Komt het overeen met de ervaring die we gewoonlijk hebben? Niet echt.

Het schept een precedent van onwaarheden en draagt bij aan de stigmatisering van menstruatie door een valse realiteit te tonen. Menstruatieproducten zijn alledaagse, essentiële artikelen voor persoonlijke verzorging. Ze zijn misschien niet meteen glamoureus of sexy, maar dat betekent niet dat we ze moeten voorstellen met blauw bloed! Eigenlijk is er juist meer behoefte aan een realistische weergave juist omdat het essentiële artikelen zijn.

De helft van de wereldbevolking menstrueert gedurende bijna de helft van hun leven. Vrouwen en mensen van alle vormen, maten, rassen en genders menstrueren. Een groot aantal uiteenlopende soorten mensen over de hele wereld wordt ongesteld en merken voor menstruatieproducten zouden voor al deze mensen een oplossing moeten bieden.

Merken die hun producten aanprijzen met verouderde en opgekuiste beelden kunnen de indruk wekken dat het niet oké is om ongesteld te zijn, wat het taboe rond de menstruatie in de samenleving alleen maar versterkt.

Maar hoe moeten merken het taboe doorbreken?

In werkelijkheid bestaat onze menstruatiecyclus uit menstruatiebloed, krampen, vermoeidheid, stemmingswisselingen, een opgeblazen gevoel en nog veel meer. Ongesteld zijn kan soms echt lastig zijn, maar het is niet vies! En we willen laten zien dat het ook doodnormaal is. Het is oké om van je menstruatie te houden, het is oké om je menstruatie te haten, en het is oké om je onverschillig te voelen tegenover je menstruatie.

In de afgelopen tien jaar is de discussie rond menstrueren ongelooflijk veranderd, omdat steeds meer mensen proberen de schaamte en het taboe te doorbreken dat lange tijd rond dit onderwerp hing. Dit is echt geweldig om te zien! Merken van menstruatieproducten veranderen ook de manier waarop ze reclame maken – en wij hopen dat wij kunnen helpen om deze evolutie voort te zetten.

Via reclame kunnen merken helpen om taboes te doorbreken door menstruatie realistisch weer te geven, zonder het te verdoezelen of te verbloemen. Merken kunnen dit op de volgende manieren bereiken:

Eerlijk taalgebruik, met woorden als ongesteldheid of menstruatie en echte productnamen.
Het schaamtegevoel wegnemen door echt bloed te tonen (of tenminste een rode in plaats van een blauwe vloeistof te gebruiken).
De menstruatie voor iedereen normaliseren door de diversiteit van mensen die menstrueren te tonen in uiteenlopende situaties.

Daarom vinden we het bij Natracare onze verantwoordelijkheid om onze klanten (dat zijn jullie!) te informeren, te ondersteunen en te voorzien van biologische en natuurlijke menstruatieproducten. Dat is ook de reden waarom we het nieuwe verpakkingsontwerp hebben bedacht, om te tonen waar we voor staan: mensen, de planeet en activisme voor verandering.

Waarom moeten merken niet alleen hun klanten een goed gevoel geven over de producten die ze kopen, maar ook helpen om het taboe te doorbreken? Omdat dit het juiste is om te doen. Omdat niemand zich ervoor moet schamen menselijk te zijn. Omdat alle mensen het recht hebben hun menstruatie op een waardige manier te beleven. Omdat we allemaal “de verandering moeten zijn die we in de wereld willen zien” (bedankt Gandhi, voor deze waarheid!).