Bij Natracare weten we dat het planten van bomen zoveel meer is dan het creëren van een groene omgeving en schone lucht. Er zijn enorm veel voordelen verbonden aan projecten die gericht zijn op het creëren van meer bosgebied, zoals het verbeteren van onze gezondheid en het bevorderen van de biodiversiteit. Daarom zijn we er trots op dat we kunnen samenwerken met diverse organisaties die zich richten op herbebossing, zowel internationaal als meer lokaal. Een voorbeeld hiervan is de organisatie Avon Needs Trees.
Wie zijn Avon Needs Trees?
Avon Needs Trees (ANT) is een liefdadigheidsorganisatie uit Bristol die land opkoopt in het stroomgebied van de Bristol Avon-rivier, om daar bomen te planten en het gebied te herbebossen. Hun belangrijkste doelstellingen zijn:
- Nieuwe, permanente bosgebieden creëren
- De huidige biodiversiteitscrisis aanpakken
- Samenwerken met andere plaatselijke landeigenaren om doorgangen voor wilde dieren aan te leggen die nodig zijn voor het overleven van bedreigde soorten
- De plaatselijke bevolking informeren en betrekken bij projecten rond duurzaamheid en het plaatselijke wildleven
ANT werd opgestart door de plaatselijke schrijfster en milieuactiviste Nikki Jones. In 2020 begonnen ze met hun herbebossingsprojecten na de aankoop van hun eerste stukje land: Hazeland in Wiltshire. ANT koopt niet zomaar grond op om daar dan zoveel mogelijk bomen te planten. De organisatie werkt volgens een uitgebreide strategie die rekening houdt met vele factoren, van de geschiktheid van het land tot de gevolgen voor de plaatselijke gemeenschap en haar betrokkenheid. Voor hen houdt de missie veel meer in dan alleen maar het planten van bomen.
Waarom is herbebossing zo belangrijk?
In de afgelopen eeuwen is bijna al het bosgebied in Avon verdwenen. Hoewel dit misschien niet zo’n groot probleem lijkt – we leven toch allemaal nog? – is het eigenlijk een ramp die dringend aangepakt moet worden. Er zijn verschillende redenen waarom we de hoeveelheid bosgebied in Bristol en Avon moeten vergroten:
- We hebben bomen nodig om te ademen en te overleven
- Bossen nemen CO2 op uit de atmosfeer en helpen zo de klimaatverandering te bestrijden
- Bomen beschermen en voeden de bodem onder en rondom zich
- Bossen zorgen voor een natuurlijk en efficiënt overstromingsbeheer – momenteel lopen steden in het gebied het risico op overstromingen, die door de klimaatverandering alleen maar erger zullen worden
- Zowel de water- als de luchtkwaliteit worden verbeterd door de aanwezigheid van bomen
- Strategische beplanting kan de biodiversiteit bevorderen door leefbare habitats te creëren voor allerlei dieren, zowel op de grond als in de boomtoppen
- Toegang tot openbaar groen kan zowel de geestelijke als de lichamelijke gezondheid van de bezoekers ervan verbeteren (de bossen van ANT zijn toegankelijk voor het publiek).
Bosgebieden zijn essentieel voor ons voortbestaan en dat van andere dieren, en daarom zijn herbebossingsprojecten zoals Avon Needs Trees zo belangrijk.
Het project van Avon Needs Trees in Hazeland
In augustus 2020 kocht ANT hun eerste stuk grond voor het herbebossingsproject. Hazeland is een gebied van 13,5 hectare tussen Chippenham en Calne dat ANT zal aanvullen met bomen, dieren en andere organismen, om het uiteindelijk toegankelijk te maken voor het publiek. Om Hazeland echt optimaal te kunnen benutten, moest ANT zich eerst verdiepen in wat er al aanwezig was. Ze kregen toegang tot biodiversiteitsstudies uit 2019 en ontdekten dat er in het gebied een verscheidenheid aan dieren leefde, zoals:
- Acht soorten vleermuizen, waarvan er twee ernstig bedreigd zijn en worden beschermd
- Achttien soorten vlinders
- Verschillende vogelsoorten, waaronder buizerds en nachtegalen
- Otters
- Zwammen, waaronder de zeldzame Amanita Strobiliformis
- Achttien soorten gras en kruiden
- Woelratten
- Dassen
- Amfibieën
Ze besteden ook verder onderzoek uit om na te gaan of er nog andere soorten in het gebied leven. Ook krijgen ze advies van deskundigen over de beste manier om de bestaande habitats te beschermen en tegelijkertijd nieuwe habitats te helpen creëren. Een groot deel van het vochtige bosterrein zal bijvoorbeeld niet toegankelijk zijn voor het publiek, zodat de otters zo weinig mogelijk gestoord worden. Door de moeite te nemen om het terrein te bestuderen, te onderzoeken wat het nu al te bieden heeft en wat de mogelijkheden zijn, werkt ANT aan een langetermijnstrategie die zowel dieren, mensen als de planeet ten goede zal komen.
De buren leren kennen
Hazeland is een van de laatst overgebleven fragmenten van het oude bos van Pewsham. Er zijn nog een paar overgebleven fragmenten in het gebied, en ANT is van plan die opnieuw met elkaar te verbinden – ofwel door land te kopen, ofwel door samen te werken met bestaande landeigenaren. Tot nu toe heeft Hazeland ANT in contact gebracht met twee buren die al bos bezitten en geïnteresseerd zijn in het aanplanten van meer bomen. Ook hebben verschillende lokale instanties contact gehad met ANT sinds de aankoop van Hazeland, om zich aan te sluiten bij het project en hun steun te betuigen.
Hazeland en het publiek
Hazeland is momenteel nog niet open voor het publiek omdat er nog een aantal voorbereidingen getroffen moeten worden, maar verschillende vrijwilligers hebben zijn bezig Hazeland voor te bereiden op het publiek. ANT werd overstelpt met lokale steun, met bijna 200 geregistreerde vrijwilligers die zich hebben aangemeld om een handje te helpen.
Zodra de prioritaire werkzaamheden aan de bomen klaar zijn, kan ANT meer onafhankelijke groepen en bosscholen verwelkomen. Ze zijn vooral enthousiast over de komst van leerlingen en personeel van Springfields, een plaatselijke school voor kinderen met autisme. Springfields zal Hazeland gaan gebruiken voor hun openluchtlessen in de natuur.
Avon Needs Trees in Seend
Avon Needs Trees zamelt geld in voor de aankoop van een tweede stuk land van bijna 8 hectare in Seend bij Melksham. Het stuk land ligt aan de rand van het oude bos van Pewsham, op ongeveer 11 kilometer van Hazeland, en vormt dus de volgende fase in de aanleg van meer bos in het noorden van Wiltshire. Bovendien zijn tenminste drie buren rondom het land in Seend ook bezig met het aanplanten van verschillende hectaren met bomen, zodat het land van ANT daarop kan aansluiten. ANT vergadert met plaatselijke landeigenaren en buren om te bekijken hoe hun inspanningen om bomen te planten elkaar kunnen aanvullen.
Het werk van Avon Needs Trees is veel meer dan alleen maar het planten van een paar bomen. We zijn er zo trots op dat we ANT konden steunen bij de aankoop van Hazeland, en dat we een bijdrage konden leveren aan hun fonds voor de aankoop van Seend.
Lees hier meer over de organisaties die we steunen via ons lidmaatschap voor 1% for the Planet.
