Voor een gezonde en duurzame levensstijl is het essentieel dat je toegang hebt tot verse en lokale voedselproducten om jezelf en je gezin te kunnen voeden. Helaas zorgen sociale en economische ongelijkheden ervoor dat deze toegang voor velen beperkt is. Dit heeft op zijn beurt een directe invloed op hun levenskwaliteit. Als onderdeel van ons initiatief om iets terug te geven aan mensen en de planeet, zijn we er trots op dat we Just Food kunnen steunen in hun strijd voor voedselrechtvaardigheid en duurzame landbouw.
Wie is Just Food?
Just Food is een grassroots non-profitorganisatie uit New York City die zich inzet voor een betere toegang tot biologisch en vers voedsel in hun gemeenschappen. Ze zijn al 25 jaar lang pioniers in de strijd voor voedselrechtvaardigheid en duurzame landbouw. Just Food functioneert als een centraal knooppunt dat mensen van alle leeftijden en achtergronden met elkaar verbindt, en dan vooral mensen die te maken hebben met discriminatie.
Wat doet Just Food?
De belangrijkste projecten waaraan Just Food werkt, kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën:
- Stedelijke landbouwprojecten
- Stedelijk landbouwbeleid
- Emancipatie van jongeren en onderwijsprogramma’s
Stedelijke landbouwprojecten
Een van de meest opmerkelijke successen van Just Food is het project dat boeren ondersteunt om duurzaam, biologisch voedsel te verbouwen en rechtstreeks aan hun gemeenschap te leveren. Dit gebeurt via Gemeenschapslandbouw of Community Supported Agriculture (CSA), groepen die beheerd worden door de gemeenschap en die verbonden zijn met plaatselijke boeren. Bij een CSA sluiten leden van de gemeenschap zich aan bij het programma en betalen een jaarlijkse bijdrage. In ruil daarvoor worden ze gekoppeld aan plaatselijke boeren die hen een bepaalde hoeveelheid groenten leveren, afhankelijk van hun bijdrage aan het programma. De boeren bieden ook nog andere producten aan zoals yoghurt, vlees en eieren.
Just Food ondersteunt en werkt momenteel samen met 120 CSA’s, waardoor gemeenschappen kunnen kiezen voor betaalbare lokale landbouw, en stadsboeren een vaste en toegewijde groep klanten kunnen opbouwen.
Just Food organiseert ook 26 boerenmarkten opgezet in New York om de stedelijke landbouw in de stad te ondersteunen. Dankzij deze markten komen plaatselijke boeren op regelmatige basis in contact met hun plaatselijke gemeenschap, waardoor de boeren meer kunnen verkopen en de bevolking van de stad gemakkelijker toegang krijgt tot vers voedsel.
Dankzij deze inspanningen hebben meer dan 144.000 New Yorkers met verschillende achtergronden nu toegang tot lokaal geteelde producten. Alles bij elkaar hebben de projecten van Just Food de verkoop voor regionale boeren verhoogd, de banden tussen de stad en het platteland versterkt en enkele van de meest kwetsbare gemeenschappen in New York van vers, lokaal voedsel voorzien.
Wij vinden het absoluut noodzakelijk dat gelijkheid op grond van ras, economie en milieu niet verloren gaat te midden van een crisis. Die gelijkheid is nu meer dan ooit nodig. Een uitdaging die ons werk blijft belemmeren is de hardnekkige segregatie van middelen en macht in onze samenleving, die inheemse mensen, mensen van kleur en mensen met een vitaal beroep treft. Zij moeten kunnen uitgroeien tot mensen die veranderingen en beleidshervormingen tot stand brengen, en niet voor altijd degenen zijn die liefdadigheid ontvangen.
Ondanks het bewijs dat klimaat-, economische en gezondheidsproblemen nauw met elkaar verbonden zijn, blijft het moeilijk om een rechtvaardig voedsel- en landbouwbeleid te ontwikkelen waarbij duurzame landbouwpraktijken worden ondersteund, landroof en het stelen van generatierijkdom worden aangepakt en waarbij de meest kwetsbare groepen in onze samenleving op eerlijke wijze worden betrokken. Meer dan ooit hebben we een lokaal en globaal voedselbeleid nodig dat gebaseerd is op de veerkrachtige, inheemse landbouwpraktijken
Stedelijk landbouwbeleid
Er zijn meer dan 700 stadsboerderijen in New York, waarvan vele zich bevinden op teruggewonnen land. Dit betekent dat de grond die deze boerderijen gebruiken op elk moment door de staat kan worden onteigend om gebruikt te worden voor de bouw van woningen. Er is momenteel geen stadslandbouwbeleid dat stadsboeren in New York hiertegen beschermt, waardoor ze voortdurend de kans lopen hun landbouwgrond en hun werk te verliezen. De stadsboerderijen bieden de boeren in de stad meer dan alleen maar werkgelegenheid. Ze maken het ook mogelijk voor de plaatselijke bevolking om in contact te komen met hun gemeenschap en voedsel, en zorgen daarnaast voor voedingsmiddelen en groene ruimten in heel New York. De afgelopen drie jaar heeft Just Food zich steeds meer gericht op het bevorderen van gelijkheid, het beleid en de belangen van stedelijke boeren.
Emancipatie van jongeren en onderwijsprogramma’s
Om duurzame en blijvende veranderingen tot stand te brengen, is het van essentieel belang dat jongeren erbij betrokken worden en dat ze de kans krijgen om zelf actie te ondernemen. Zij zijn namelijk degenen die zich zullen blijven inzetten voor verandering in de wereld, zodat dit een invloed heeft voor de komende generaties. Voor Just Food zijn jongeren de toekomst. Daarom heeft de organisatie talrijke educatieve en bewustmakingsprojecten over voedselrechtvaardigheid en gezonde voeding ontwikkeld, zodat de jongeren hier over kunnen leren en zich hiervoor kunnen inzetten.
Just Food organiseert ook een educatief kookprogramma over eten en gezonde voeding. Het programma is bedoeld om jongeren kennis te laten maken met de hele cyclus van landbouwproducten: van de teelt en de distributie tot de bereiding en de consumptie van voedsel. Dankzij deze opleiding komen de jongeren meer te weten over alle aspecten van gezonde voeding en waar hun eten vandaan komt. Het culinaire opleidingsprogramma van Just Food werkt ook samen met vluchtelingen- en immigrantengemeenschappen, waarbij de diversiteit gerespecteerd en gevierd wordt door studenten kennis te laten maken met het voedsel uit verschillende culturen.
Just Food heeft ook het Youth Empowerment Pipeline-project gelanceerd. Het doel van dit programma is jongeren een actieve rol te laten spelen bij de bescherming van hun gemeenschap. Just Food onderwijst en traint jongeren, ontwikkelt samen met hen een beleid en brengt hen in contact met lokale boeren om hen zo te betrekken bij de voedselvoorziening in hun gemeenschap. Het algemene doel van het programma is jongeren de kans te geven om actie te ondernemen in hun gemeenschap, waarbij bijzondere aandacht wordt besteed aan voedselgelijkheid en -rechtvaardigheid.
Just Food en COVID-19
Voor Just Food hebben de gevolgen van de huidige pandemie duidelijk gemaakt welke aspecten van het New Yorkse voedingssysteem niet goed werken en welke er aangepakt moeten worden. Hierdoor is Just Food zich vooral gaan richten op het ondersteunen van boeren, zodat zij hun voedsel veilig kunnen blijven verbouwen, hun werknemers kunnen betalen en de distributie kunnen opvoeren. Zo zorgen ze ervoor dat gemeenschappen in nood toch toegang hebben tot vers, lokaal voedsel. Just Food heeft tijdens de pandemie ook geholpen met het leveren van noodvoedselvoorraden, maar erkent dat dit eigenlijk geen duurzame oplossing is voor voedselongelijkheid, maar slechts tijdelijk hulp biedt.
Heb jij ook een verhaal over hoe jouw ervaring met voedsel in jouw gemeenschap je leven heeft beïnvloed? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
