Als onderdeel van onze inspanningen voor 1% for the Planet, hebben we ervoor gekozen om de organisatie Off the Record te sponsoren, een liefdadigheidsinstelling uit Bristol die jonge mensen helpt met hun geestelijke gezondheid door een reeks therapeutische praatgroepen en diensten aan te bieden. We zijn vooral erg onder de indruk van hun Nature Works-project, dat jonge mensen in contact brengt met de genezende kracht van de natuur via therapeutische sessies en andere activiteiten in de buitenlucht.
We waren verbaasd om te zien hoe goede doelen erin slaagden om hun werk tijdens de pandemie voort te zetten, en Off the Record is daar een prachtig voorbeeld van.
Zaadjes planten voor verandering
De kracht van de natuur bestaat echt. Wist je dat wetenschappers hebben aangetoond dat de aanwezigheid van bomen een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid? Er zijn een aantal studies die verklaren waarom dit zo is.
Niet alleen de bomen en groene ruimtes zijn goed voor je geestelijke gezondheid, de grond zelf bevat een soort bacteriën waarvan studies hebben aangetoond dat ze de symptomen van depressie bij mensen verlichten.
Contact met de natuur is goed voor ons welzijn, en dat is logisch, want de mens heeft het grootste deel van zijn bestaan op aarde in een natuurlijke omgeving geleefd. Leven in steden en andere bebouwde gebieden samen met duizenden andere mensen is eigenlijk nog relatief nieuw in het bestaan van onze soort!
Tijdens de lockdown hadden we allemaal minder toegang tot de natuurlijke ruimtes die ons normaal gezien ontspannen en gezond houden. In het Verenigd Koninkrijk mochten mensen bijvoorbeeld maar één keer per dag naar buiten om aan lichaamsbeweging te doen in de frisse lucht. En zelfs dat was alleen mogelijk als je dicht bij groene ruimtes woonde, zonder dat je door de hele stad moest rijden om er te geraken.
Mensen die in flatgebouwen wonen hebben soms maar weinig of zelfs helemaal geen toegang tot een ruimte in de buitenlucht. En mensen die in dichtbevolkte stedelijke gebieden wonen, lopen om verschillende sociale en economische redenen meer risico op geestelijke gezondheidsproblemen.
Off the Record tijdens de lockdown
Off the Record had het briljante idee om de natuur naar jongeren te brengen. Vrijwilligers verstuurden pakketten die gevuld waren met alles wat jongeren nodig hebben om thuis zelf plantjes te kweken, of dat nu in hun tuin was of op hun vensterbank!
Er werden 1.000 pakketten verstuurd naar jongeren in onze thuisstad Bristol in het Verenigd Koninkrijk. Deze pakketten bevatten:
- Zaaicompost en voldoende aarde voor het volledige leven van de plant
- Een bakje voor het opkweken van zaailingen
- Verschillende groente- en bloemzaden
- Instructies voor het zaaien van de zaadjes
- Instructies voor het voorbereiden van de grond of de potjes, en tips voor het uitplanten
- Eenvoudige tips, hulpmiddelen en links om tijdens de pandemie te helpen om hun geestelijke gezondheid en welzijn te verbeteren.
Nature Works
Wanneer er geen restricties zijn door het coronavirus, organiseert Off the Record een programma met de naam “Nature Works”, dat jongeren in contact brengt met de natuur. Dit gebeurt door gebruik te maken van buitenruimtes voor activiteiten, zoals therapeutische sessies in de buitenlucht, planten kweken en tuinieren, bouwen met natuurlijke materialen en mindfulness oefeningen.
Dit programma loopt al sinds 2018 en is beschikbaar voor jongeren van 11–18 jaar.
Als jonge mensen begrijpen en ervaren wat de voordelen zijn van contact met de natuur, dan is de kans groter dat ze zich later meer gaan inzetten voor het milieu wanneer ze opgroeien en de beleidsmakers en opleiders van de toekomst worden.
Off the Record sprak gepassioneerd over hun Nature Works-programma:
“Door jongeren te laten ervaren en inzien dat de natuur hun geestelijke gezondheid bevordert, hopen we dat er een langdurige band ontstaat waarbij het belang van dit soort natuurlijke ruimtes wordt erkend. Een belangrijke boodschap van ons werk is dat de natuur ons ondersteunt, en dat wij haar op onze beurt moeten helpen, zodat ze kan blijven voortbestaan en verder kan groeien. Door jongeren op deze manier naar de natuur te laten kijken, hopen we hen niet alleen op lange termijn te ondersteunen, maar hopen we ook dat ze inzien dat het beschermen van de natuur van het grootste belang is”
Je kunt hier meer te weten komen over Off the Record en hun werk.
Heb jij al ervaren hoe contact maken met de natuur je geestelijke gezondheid heeft verbeterd?
